数据和信息是一种特殊的资产，我们可以称之为流通资产，来与一些如房屋或车辆等固定资产进行区分。流通资产是指易于从一种形式转变为另一种形式（如现金可以用于购买生产材料），流通资产可以无需获得许可（如来自债权人）就可以进行使用和处理。流通资产会有很多，不仅仅是数据资产，如浮动资产（如现金及其他可轻松转换为现金）、生产的商品（包括可提供给市场生产商品用的一次性原材料和燃料），当然还有我们提到的数据和信息（数据资产）。

数据和信息是非常特殊的流通资产类型，我们需要注意的非常特殊的一些属性有：

·数据是不会有折损的– 它不会在使用时被消耗掉，因此始终可用并可额外的再次利用，一直到其使用寿命结束。

·数据是可复制的——它可以同时存在于多个地方，并且可以由多个用户同时使用。

·数据是不可单独使用的 – 数据必须在赋予其意义和业务价值的上下文中使用。例如，一串数字“12345”是什么意思？答案是，取决于这些数字出现的上下文。如果它们出现在汽车的里程表上，那么它们就是一个里程数字。如果它们出现在会计分类账或资产负债表上，那么它们可能是金额值。如果它们出现在信封的地址部分，那么它们是可能是一个邮政编码（美国纽约的斯克内克塔迪的邮政编码之一）。

·数据是可组合的– 它可以与其他数据相结合并转换为新的数据资产。

数据和其他资产之间的另一个关键区别是，数据具有其他资产不存在的“适用性”方面的问题。当您用现金或清算股票消费时，您不必问它们是否适合“预期目的”。对于数据资产，必须付出努力来确保它们的质量、及时性和相关性使它们符合以下目的：它们正在被正确使用。在使用过程中，我们必须对“这些数据够好吗？”这种问题进行提问和回答。

数据的这些特殊特性让我们对如何管理数据和信息以为组织创造价值有了一些见解：

首先，这意味着数据资产的价值与它们的共享和重用直接相关。数据需要是动态的，而不是静态的。它需要用于创建信息的“虚拟价值流”，以创造性和吸引人的方式将组织与其客户和其他利益相关者联系起来。

其次，未在业务部门之间共享和重用的数据和信息不会为组织带来重大价值！这也意味着必须对数据和信息进行管理，以确保其 “健康”用于任何目的。组织必须“必须管理所有资产”以保障能够信任他们的数据。用户必须充分了解他们正在使用的数据（例如，源、数据的质量、意义和及时性）来决定如何使用它，以及用它来做什么。如上所述，数据只有在赋予其意义和价值的上下文中使用时才有价值。

第三点：因为数据只在特定领域（上下文中）才有意义，数据和信息的消费者需要元数据来帮助他们并决定如何使用它。这是元数据与其他数据之间的重要区别。在决定是否花费 20 美元的账单时，您不需要太多元数据，但是，在尝试确定给定的一组会计数据来支持生成适合于股东、监管机构和审计师的月度试算表（或者通用的月度试算表）时，我们就必须有完整的元数据来支持这项工作。

正是数据管理的这三个方面（管理数据的质量和适用性，为数据分配元数据/上下文，以及管理数据以供重用/重新调整用途）将数据从单纯的资源转变为实际的数据资产。